歷史上，一些歐洲國家的盲人經常在秋季舉辦文藝聯歡活動，被稱為“白手杖節”，是盲人節的最早形態。1984年，在世界盲人聯盟成立大會上，經討論一致通過確立每年10月15日為國際盲人節。1989年9月18日，中國殘聯發出通知，要求各地在每年的盲人節期間，舉辦慶祝活動，以活躍盲人的生活，體現國家和社會對盲人的關懷。1989年10月14日，中國盲人協會在北京全國政協禮堂舉辦了首屆慶祝活動。