秋分(Autumnal equinox)，農歷二十四節(jié)氣中的第十六個節(jié)氣，時間一般為每年的公歷9月22~24日。南方的氣候由這一節(jié)氣起才始入秋。一是太陽在這一天到達黃經180°(秋分點)，太陽幾乎直射地球赤道，全球各地晝夜等長(不考慮大氣對太陽光的折射與晨昏蒙影)。秋分過后，太陽直射點繼續(xù)由赤道向南半球推移，北半球各地開始晝短夜長(一日中白晝短于黑夜)，南半球各地開始晝長夜短(一日中白晝長于黑夜)。故秋分也稱降分。

　　而在南北兩極，秋分這一天，太陽整日都在地平線上。此后，隨著太陽直射點的繼續(xù)南移，北極附近開始為期6個月的極夜，范圍逐漸擴大再縮小;南極附近開始為期6個月的極晝，范圍逐漸擴大再縮小。