家庭是社會(huì)的“基本細(xì)胞”。20世紀(jì)80年代以來(lái)，全世界家庭數(shù)目急增，目前已達(dá)10。3億個(gè);家庭規(guī)模日趨縮小;離婚率普遍上升，美國(guó)每2對(duì)結(jié)婚者中有1對(duì)婚變，西歐有三分之一的婚姻以離婚告終;人口老化問(wèn)題日益嚴(yán)重，全世界65歲以上老人已達(dá)3。5億，歐洲60歲以上的老人已占總?cè)丝诘奈宸种?人們的家庭觀念也在發(fā)生變化。這些家庭問(wèn)題給社會(huì)帶來(lái)巨大沖擊，日益為國(guó)際社會(huì)所關(guān)注。

　　1989年12月8日，第44屆聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過(guò)一項(xiàng)決議，宣布1994年為“國(guó)際家庭年”(International Year of the Family)，并確定其主題為“家庭:變化世界中的動(dòng)力與責(zé)任”，其銘語(yǔ)是“在社會(huì)核心建立最小的民主體制”。此后聯(lián)合國(guó)有關(guān)機(jī)構(gòu)又確定以屋頂蓋心的圖案作為“國(guó)際家庭年”的標(biāo)志，昭示人們用生命和愛(ài)心去建立溫暖的家庭。國(guó)際家庭年的宗旨是提高各國(guó)政府、決策者和公眾對(duì)于家庭問(wèn)題的認(rèn)識(shí)，促進(jìn)各政府機(jī)構(gòu)制定、執(zhí)行和監(jiān)督家庭政策。　　1993年2月，聯(lián)合國(guó)社會(huì)發(fā)展委員會(huì)又作出決定，從1994年起，每年5月15日為“國(guó)際家庭日”(International Day for Families) 。設(shè)立“國(guó)際家庭日”旨在改善家庭的地位和條件，加強(qiáng)在保護(hù)和援助家庭方面的國(guó)際合作。