一、

　　每年4月1日，是西方也是美國的民間傳統節日——愚人節。愚人節起源于法國。1564年，法國首先采用新改革的紀年法——格里歷(即目前通用的陽歷)，以1月1日為一年之始。但一些因循守舊的人反對這種改革，依然按照舊歷固執地在4月1日這一天送禮品，慶祝新年。主張改革的人對這些守舊者的做法大加嘲弄。

　　聰明滑稽的人在4月1日就給他們送假禮品，邀請他們參加假招待會.并把上當受騙的保守分子稱為“四月傻瓜”或“上鉤的魚”。 從此人們在4月1日便互相愚弄，成為法國流行的風俗。18世紀初，愚人節習俗傳到英國，接著又被英國的早期移民帶到了美國。

　　愚人節時，人們常常組織家庭聚會，用水仙花和雛菊把房間裝飾一新。典型的傳統做法是布置假環境，可以把房間布置得象過圣誕節一樣.也可以布置得象過新年一樣，待客人來時，則祝賀他們“圣誕快樂”或“新年快樂”，令人感到別致有趣。

　　4月1日的魚宴。也是別開生面的。參加色宴的請帖，通常是用紙板做成的彩色小魚。餐桌用綠、白兩色裝飾起來.中間放上魚缸和小巧玲瓏的釣魚竿，每個釣竿上系一條綠色飄帶，掛著送給客人的禮物——或是一個精巧的賽璐珞魚，或是一個裝滿糖果的魚籃子。不言而喻，魚宴上所有的菜都是用魚做成的。

　　在愚人節的聚會上，還有一種做假菜的風俗。有人曾經描述過一個典型的愚人節菜譜：先是一道“色拉”，萵苣葉上撒滿了綠胡椒，但是把葉子揭開后，才發現下面原來是牡蠣雞尾酒;第二道菜是“烤土豆”，其實下面是甜面包屑和鮮蘑;此后上的菜還有用蟹肉作偽裝的燒雞和埋藏在西紅柿色拉下面的覆盆子冰淇淋。飯后，客人還可以從丸藥盒里取食糖果。

　　不過愚人節最典型的活動還是大家互相開玩笑，用假話捉弄對方。有的人把細線拴著的錢包丟在大街上，自己在暗處拉著線的另一端。一旦有人撿起錢包，他們就出其不意地猛然把錢包拽走。還有人把磚頭放在破帽子下面擱在馬路當中，然后等著看誰來了會踢它。小孩們會告訴父母說自己的書包破了個洞，或者臉上有個黑點.等大人俯身來看時，他們就一邊喊著“四月傻瓜”。一邊笑著跑開去。總之，每逢愚人節這一天，動物園和水族館還會接到不少打給菲什(魚)先生成萊昂(獅子)先生的電話，常常惹得工作人員掐斷電話線，以便減少麻煩。

　　如今的愚人節在美國已主要是淘氣的男孩子們的節日了。

　　二、

　　每年的4月1日是英國的愚人節。在這一天，人們可巧施手腕捉弄親友。比如，孩子們可以慌慌張張地跑來告訴他們的父母：“廚房里著火啦!”或者“我的床上有條蛇!”如果他們的父母不假思索地沖上去解救，那么他們就成了“愚人節傻瓜”。

　　這一天，不僅孩子們開這種玩笑，甚至英國的電視臺、電臺和報紙有時也會精心設計圈套來誆騙聽眾和讀者。例如，英國一家日報發表一張“獨家新聞”照片，上面是英國首相撒切爾夫人在公園的一條長凳上同蘇聯領導人戈爾巴喬夫接吻。

　　還有一次電臺開了一個出色的玩笑。一名科技記者報道說，由于奇異的地質現象，在英國某些地方地球引力減弱了。他請收聽廣播電臺的聽眾們上下跳跳看，若是比往常跳得高，就打電話告訴英國廣播公司。廣播公司竟然接到好幾百個電話。有一個人竟然說他變輕了，輕得能在天花板那么高處飄來蕩去直到中午12點，廣播公司才有禮貌地告訴聽眾，那完全是愚人節開的玩笑。

　　再有，英國大西洋航空公司的老板布蘭森為了愚弄人們，制作了一個配有晶亮銀色的大箱子和閃爍發光的大氣球，加上太陽光的照射，在空中就象一個外星人的飛碟。飛碟盤旋了一段時間緩緩降落。人們朝飛碟降落的方向跑去，只見飛碟慢慢打開，走出來的不是外星人，而是布蘭森大老板。人們開始一怔，隨即都為自己被愚弄而爆發出一陣大笑。 　　愚人節雖然是英國人的傳統節目，可有時也不免殃及外國人，特別是某些一貫嚴肅認真的學術性雜志所開的玩笑更是流傳甚廣，讓不知門徑的外國人信以為真。