1973年7月，第三世界38個國家4000多名代表在突尼斯高呼“獨立、統(tǒng)一、團結(jié)”口號，參加了首屆亞非青年聯(lián)歡節(jié)。1974年7月，在阿爾及利亞首都阿爾及爾召開的第三世界青年會議，會議主要討論了青年在爭取第三世界各國人民徹底解放斗爭中的統(tǒng)一行動。1975年1月會議便正式?jīng)Q定每年2月24日為第三世界青年日。

　　在1984年教宗邀請數(shù)萬名青年于羅馬慶祝禧年的閉幕典禮，而1985年是「聯(lián)合國國際青年年」，二十五萬名青年與教宗于圣枝主日在圣伯多祿廣場(Saint Peter's Square)聚會。于是教宗建議宗座教友委員會籌辦世界青年日活動。1986年1月22日宣布此計劃正式實施，在世界各教區(qū)教友委員會指導(dǎo)下于每年圣枝主日舉行。自1987年起每兩年一次在世界不同地區(qū)舉行世界青年日大聚會。

　　教宗若望保祿二世(John Paul II)說過，「世界青年日是天主賜的機會，讓我們?nèi)松猛局型Ｏ聛沓潆姡屒嗄陚儥z視他們深沉的抱負與渴望，提升對教會的歸屬感，宣示共同的信仰，并促成其勇敢明智的選擇，俾使在圣神有力而溫和的指引下，掌握未來歷史的軌跡。」

　　從1987年來分別在不同的地方舉行共計八次國際大會，也借著不同的主題，讓青年有努力尋求的方向。

　　其實這個日子的英文名稱是“World Youth Day”，就是“世界青年日”，“第三”兩個字屬于意譯了，也是為了跟11月10日的世界青年節(jié)區(qū)別。