1946年7月22日，聯合國經社理事會在紐約舉行了一次國際衛生大會，60多個國家的代表簽署了《世界衛生組織組織法》，《組織法》于1948年4月7日生效。為紀念《組織法》通過日，1948年6月，在日內瓦舉行的聯合國第一屆世界衛生大會上正式成立世界衛生組織，并決定將每年的7月22日作為"世界衛生日"，倡議各國舉行各種紀念活動。第二年，第二屆世界衛生大會考慮到每年7月份大部分國家的學校已放暑假，無法參加這一慶祝活動，便規定從1950年起將4月7日作為全球性的"世界衛生日"。確定世界衛生日的宗旨是希望引起世界各國對衛生問題的重視，并動員世界各國人民普遍關心和改善當前的衛生狀況，提高人類健康水平。世界衛生日期間，包括中國在內的世界衛生組織各會員國都舉行慶祝活動，推廣和普及有關健康知識，提高人民健康水平。